Cuestiones que tienen una dimensión a nivel mundial son la desertificación y la sequía que afectan a todo el mundo. La comunidad internacional debe de adoptar medidas para hacerles frente, especialmente en África. Este 17 de junio la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró el «Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía» mediante su resolución A/RES/49/115 en diciembre de 1994.
El programa hidrológico internacional (PHI), de La UNESCO proporciona conocimientos científicos junto con el programa sobre el hombre y la biosfera (MAB).
Se le conoce como desertificación a la degradación de la tierra en las zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas, causada principalmente por la actividad humana y las variaciones climáticas. La desertificación se debe a la vulnerabilidad de los ecosistemas de zonas secas, que cubren un tercio de la superficie del planeta, a la sobreexplotación y el uso inadecuado de la tierra. La deforestación, el sobrepastoreo y las malas prácticas de riego afectan negativamente a la productividad del suelo.
El Día Mundial para combatir la Desertificación y la Sequía se celebra cada 17 de junio con el fin de concientizar a la humanidad sobre las iniciativas internacionales para combatir estos fenómenos, esta fecha nos brinda la oportunidad para recordar que se puede neutralizar la degradación de las tierras, mediante la búsqueda de soluciones, con una firme participación de la comunidad y cooperación a todos los niveles.
«La desertificación y la sequía, que suponen una degradación del medio ambiente, contribuyen al colapso de la biodiversidad y favorecen también la aparición de zoonosis, lo que nos recuerda una vez más que la salud humana y la salud de nuestro medio ambiente están profundamente entrelazada.»
Mensaje de la directora de la UNESCO.